미국, 군사작전 종료 주장 속에도 압박 유지
호르무즈 해협 마비…글로벌 에너지 시장 흔들
도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과의 합의 타결을 추진하기 위해 호르무즈 해협을 통과하는 선박의 항로를 확보하려던 미군의 ‘프로젝트 프리덤’ 작전을 잠정 중단했다고 6일(현지시간) 더 가디언이 보도했다. 다만 이란 항만에 대한 봉쇄 조치는 그대로 유지된다고 밝혀 긴장은 지속되고 있다.
트럼프 대통령은 소셜미디어를 통해 이번 결정이 이란과의 분쟁 종식을 위한 최종 합의를 도출할 시간을 마련하기 위한 것이라고 설명했다. 그는 파키스탄을 비롯한 여러 국가의 요청과 더불어 대이란 군사 작전에서 거둔 성과, 그리고 이란과의 협상에서 상당한 진전이 이뤄지고 있다는 점을 고려했다고 주장했다.
미국 국무장관 마르코 루비오는 백악관 브리핑에서 현재 상황이 완전한 종전은 아니지만 초기 대규모 군사 작전 단계는 종료됐다고 밝혔다. 그는 평화를 위해서는 이란이 핵 프로그램 관련 미국의 요구를 수용하고 호르무즈 해협을 재개방해야 한다고 강조했다. 동시에 이번 군사 행동은 방어적 성격이며 먼저 공격받지 않는 한 미국이 선제적으로 공격하지는 않을 것이라고 설명했다.
이번 발표는 중동 지역 긴장이 이어지는 가운데 나왔다. 아랍에미리트는 이란의 드론과 미사일 공격을 이틀 연속 받았다고 밝혔고, 지역 안보 상황은 여전히 불안정한 상태다. 미국 국방장관과 합참의장은 이란의 최근 공격이 대규모 전면전 수준에는 이르지 않았다고 평가하면서도 상황이 완전히 종료된 것은 아니라고 언급했다.
미군은 현재 호르무즈 해협 상공에서 백여 대 이상의 항공기를 투입해 감시 및 작전을 수행하고 있는 것으로 알려졌다. 미국은 지난달 중순부터 이란 항만에 대한 해상 봉쇄를 시행해 이란의 주요 석유 수출을 차단하고 있으며, 이는 이란 경제에 큰 압박으로 작용하고 있다.
호르무즈 해협은 세계 원유와 가스 수송의 핵심 통로로, 이란이 사실상 통행을 제한하면서 국제 에너지 가격이 급등하고 글로벌 경제에도 충격이 확산되고 있다. 미국은 이 해협의 재개방을 이란 핵 프로그램 협상에서 핵심 요구 조건으로 삼고 있다.
한편 이란 측은 미국의 주장과 달리 군사 충돌의 성격을 축소하며 대응 수위를 조절하고 있다. 이란 의회 의장은 미국과의 현 상태가 지속 가능하지 않다는 점을 인정하면서도 아직 본격적인 협상 국면은 시작되지 않았다고 주장했다. 이란은 현재 파키스탄 등을 통해 간접적으로 메시지를 주고받고 있는 것으로 알려졌다.
국제 해운업계는 여전히 불확실성을 이유로 호르무즈 해협 통항을 사실상 중단한 상태다. 일부 글로벌 해운사는 위험 평가가 변하지 않았다며 당분간 항로 이용이 어렵다는 입장을 유지하고 있으며, 보험사들 역시 상황 전개를 지켜보고 있는 것으로 전해졌다.
이번 사태는 군사적 충돌과 외교 협상이 동시에 진행되는 복합적 양상을 보이며, 미국과 이란 간 긴장이 언제든 재확산될 수 있는 불안정한 정세가 이어지고 있다.
